Deze weken maken we samen met de Stad Nijkerk en de gemeente een serie verhalen over de gevolgen van corona.
De burgemeester en wethouders gaan daarover in gesprek met “mensen uit het veld”
De zevende aflevering gaat over recreatie en toerisme in coronatijd
We willen alle kinderen uit de gemeente naar het stoomgemaal krijgen’
De agenda met activiteiten en bijeenkomsten in het stoomgemaal was flink gevuld toen het coronavirus in februari Nederland bereikte. De komende maanden wordt het zwaar voor de stoomgemaal Arkemheen. Wethouders Mariëlle Broekman (Economie, Recreatie en Toerisme) en Nadya Aboyaakoub-Akkouh (Cultuur, Monumenten en Erfgoed) brachten een bezoek om het bestuur een hart onder de riem te steken
Het is een winderig dagje als de wethouders het terrein van het stoomgemaal betreden. De eerste gang is naar het bezoekerscentrum, waar handgel klaar staat om de handen te desinfecteren. Ook staan er dozen met handschoentjes die bezoekers aan moeten trekken. Kees van Baak, voorzitter van het bestuur van het stoomgemaal: ,,Een flink deel van onze vrijwilligers is 70+, dus we willen geen risico’s nemen. Daarnaast zijn we natuurlijk ook verplicht om volgens de regels van het RIVM het stoomgemaal in te richten.”
,,We wilden meer ruimte creëren voor onze vrijwilligers”, legt Bert Hulsker, de nieuwe beheerder van het stoomgemaal, uit. Van Baak: ,,Er zijn vrijwilligers die tot de risicogroep behoren qua gezondheid. Zij zijn er al een aantal maanden niet geweest.” Sinds het stoomgemaal na Pinksteren weer open ging is het volgens de heren heel goed gegaan met het opvolgen van de richtlijnen. Hulsker: ,,Over het algemeen heeft iedereen zich er netjes aan gehouden, behalve twee heren die ik vervolgens vriendelijk heb verzocht het terrein te verlaten.”
Reparatie
De agenda van het stoomgemaal was behoorlijk gevuld, met vergader- overleg- en trainingssessies van organisaties en bedrijven. Van Baak: ,,Het beloofde een mooi jaar te worden, maar iedereen zei af toen de lockdown inging.” Voor de vrijwilligers van het stoomgemaal betekende de lockdown een periode waarin ze zich gingen oriënteren op klussen die waren blijven liggen. Van Baak: ,,We hebben besloten om de reparatie aan de as van het scheprad van het stoomgemaal naar voren te halen. Dat stond eigenlijk voor september gepland.” In de komende periode zal het stoomgemaal vaker gaan draaien om zo de schade een beetje te kunnen inlopen. Hulsker: ,,We willen ons niet vastpinnen op de vier maaldagen die we gepland hebben. Bij mooi weer vragen we stokers en machinisten om extra te komen draaien. Elly van Geest is van onze afdeling educatie. Zij heeft allerlei randactiviteiten bedacht voor jong en oud.”
Wethouder Broekman: ,,Je ziet aan het toerisme in Nijkerk dat we te maken hebben met een verlengd seizoen. Vaak vinden alle activiteiten van een toeristisch punt plaats in de zomervakantie van de basisscholen. Nu zijn er mensen die eerder op vakantie zijn gegaan en mensen die later op vakantie gaan en naar Nijkerk komen. Het is mooi dat er bij het stoomgemaal aantrekkelijke activiteiten worden georganiseerd om mensen hier naartoe te halen. Het is tevens een goede manier om de financiële schade in te halen.”
Normaal gesproken ontvangt het stoomgemaal zo’n duizend bezoekers tijdens de Open Monumentendag. Dat geldt ook voor de jaarlijkse Ministoomdag. Van Baak: ,,Open Monumentendag gaat niet door, maar we hebben gemerkt dat er toch monumenten zijn die op eigen initiatief de deuren open doen dankzij de versoepeling. Ook wij zullen onze deuren dus openen voor bezoekers, maar we houden wel goed in de gaten of iedereen afstand houdt.”
Tips
De wethouders hebben verschillende tips voor het bestuur van het stoomgemaal om de financiën aan te kunnen vullen. Wethouder Broekman: ,,Misschien kunnen de komende maaldagen wel gesponsord worden door bedrijven die het stoomgemaal een hart onder de riem willen steken? Er liggen veel kansen, want het vakantiepatroon van Nederlanders is enorm gewijzigd. Mensen gaan op zoek naar plekjes in Nederland om te bezoeken. Dit is een grote groep Nederlanders die normaal gesproken naar het buitenland was gegaan. Ook de Nijkerkers zelf zoeken hun activiteiten dicht bij huis. Vanuit Gastvrij Randmeren, een coöperatie, zijn we bezig om de hotspots langs de Randmeren te promoten. Er is een vaarverbinding tussen Bunschoten en Center Parcs en het zou mooi zijn als er ook een vaarverbinding kan komen richting Nijkerk. Misschien zijn er wel combinatietickets te maken voor een dagtrip naar het museum in de stad en het stoomgemaal.”
Educatie
Binnen het cultuurconvenant worden afspraken vastgelegd rondom cultuureducatie en ook hier valt winst te behalen voor het stoomgemaal, denken de wethouders. Wethouder Aboyaakoub-Akkouh: ,,Het is onze doelstelling om alle kinderen uit de gemeente Nijkerk naar het stoomgemaal te krijgen. Het is belangrijk dat ze hier eens een keer geweest zijn.” Van Baak: ,,In 2019 zijn er bijna 900 scholieren bij het stoomgemaal geweest. Er zijn scholen die hier jaarlijks komen en verschillende programma’s aangeboden krijgen.”
Wethouder Aboyaakoub-Akkouh: ,,We hopen dit volgend jaar te continueren en op deze manier cultuureducatie te kunnen waarborgen.” Wethouder Broekman: ,,Er is een enorm tekort aan technische instroom en het interesseren van kinderen voor het vak techniek. Hoe leuk is het om spelenderwijs met een basisschool, of met technische bedrijven als sponsor, het stoomgemaal te ontdekken?”
Verbinding en advies op maat in tijden van corona
Verbinding is het sleutelwoord geweest in coronatijd, vinden Silvia Breeman en Lisette Lanting van VVV Informatiepunt Nijkerk. De afgelopen maanden bood de VVV veel informatie in een stad met restricties.
Tijdens de lockdown konden de medewerkers van de VVV en Boekhandel Roodbeen – die in hetzelfde pand zitten – zien wat de community van de stad was volgens Lanting: ,,De stad kwam tot stilstand. Het werd een stuk rustiger. Het waren de Nijkerkers die we tijdens de lockdown hielpen, het toerisme verdween. We gingen veel intensiever mensen op afstand adviseren. De bibliotheek ging dicht en mensen kregen leeshonger. Ouders zochten educatieve spelletjes voor hun kinderen omdat de scholen sloten.”
Vanuit de VVV werden, voor corona, regelmatig op de radio tips gegeven voor activiteiten. Ook dit kwam stil te liggen tijdens de lockdown, waarin activiteiten en evenementen niet doorgingen. Lanting: ,,Het was het belangrijkste om mensen niet meer naar één en dezelfde plek te krijgen vanwege de drukte die het zou kunnen veroorzaken. We zijn advies op maat gaan geven als mensen belden of langs kwamen om ideeën op te doen.” Wat de dames opviel, is dat de Nijkerkers massaal Klompenpaden zijn gaan lopen. Breeman: ,,Door de lockdown kwamen mensen thuis te zitten en zijn ze erachter gekomen hoe mooi hun eigen stad eigenlijk is. Mensen hebben soms het idee dat om te recreëren je ver weg moet gaan, maar dat blijkt helemaal niet waar te zijn.” Mensen bleven in hun eigen omgeving en gingen wandelen. Lanting: ,,Geoefende wandelaars hadden meer tijd en wilden langere wandelingen maken. Om wandelingen meer uitdaging te geven, werden de klompenpaden opgezocht.” Breeman: ,,Producten om de natuur mee te ontdekken werden veel gekocht, zo hadden kinderen een educatieve wandeling.”
Stadsgids
Nu de maatregelen versoepeld zijn, merken Lanting en Breeman dat er een ander type toerist naar Nijkerk is gekomen. ,,Normaal gesproken reizen mensen naar het buitenland, nu hebben ze de kans genomen om Nederland te ontdekken. De evenementen die we hier hadden, waren natuurlijk een kers op de taart. Nu komen mensen echt voor het historische karakter van een middeleeuws stadje. Ons stadscentrum wordt echt gewaardeerd door mensen die uit bijvoorbeeld Almere komen”, aldus Breeman. Sinds kort biedt de VVV een beknopte stadsgids aan waar ook de winkels en horecagelegenheden uit de binnenstad in vermeld staan. Hierin worden ook de bezienswaardigheden van de stad gepromoot.
De openstelling van de terrassen heeft ook veel voor de stad gedaan. Lanting: ,,Het is een mooi voorbeeld van hoe we ondanks alle restricties toch een mooi stadsgezicht kunnen bieden. De markt werkt samen met de horecagelegenheden om ook op de vrijdag toeristen en inwoners een plek te kunnen geven en dat is een prachtige ontwikkeling.”
Maatwerk
De opgelegde restricties vallen voor Nijkerk in de ogen van Lanting en Breeman mee: ,,In Nijkerk werd al veel maatwerk geboden. Gedurende de lockdown is de bakker weer zijn brood gaan bezorgen en zijn de restaurants voor afhaalmaaltijden open geweest. Natuurlijk is het wel een grote domper voor plekken als het museum en het stoomgemaal. Wat we nog wel erg missen zijn de stadwandelingen. Dit is de perfecte manier om mensen een beeld te kunnen geven over de stad. Gelukkig wordt er weer gesproken over de opstart ervan”, aldus Lanting.
Lekker Nijkerk heeft onlangs een taartenbakwedstrijd georganiseerd voor inwoners. Breeman: ,,Dit werd helemaal aangepast aan de omstandigheden. Taarten werden door thuisbakkers gemaakt en door een jury op locatie getest.” Het is volgens de VVV-medewerkers fijn dat ze sommige evenementen in afgeslankte vorm kunt aanbieden. Breeman: ,,Het is alleen nog de grote vraag of we bijvoorbeeld de kerstmarkten groots kunnen laten plaatsvinden. Vooralsnog genieten wij en de inwoners en toeristen van de kleine dingen, zoals de bespeling van het carillon. Maar ook organisatoren zijn creatief: Sjaak de Korte organiseert jaarlijks de Fiets4daagse waar hij nu de Fiets4maanden van heeft gemaakt, zodat mensen verspreid over een paar maanden lange fietstochten kunnen maken van tussen de 30 en 60 kilometer.”
Verbinding
VVV Informatiepunt Nijkerk heeft gedurende de lockdown direct informatie ingezameld over de openstellingen van winkels en horeca. ,,We hebben mensen een beeld kunnen geven welke extra diensten er werden aangeboden op onze website. Hier werd veel gebruik van gemaakt, door inwoners, maar ook door horecaondernemingen die hun aanbod erop konden zetten.” Er kwam verbinding tot stand door een NOV-appgroep te starten waar initiatieven in werden genoemd. ,,Sommige winkeliers hebben hun deuren gesloten, wat voornamelijk ketens waren, de zelfstandige ondernemers bleven allemaal open.”
Monitor
Op dit moment draait de VVV mee in de bezoekersmonitor. Online kan aangegeven worden of het in Nijkerk druk is, waarbij Nijkerk op een kaart rood kleurt. Mensen van buitenaf kunnen zo online zien hoe druk een stad of dorp is en de keuze maken om naar minder drukke plekken te gaan. Lanting: ,,Nijkerk heeft, doordat er een veel grotere stroom toeristen is, een kans om zich te laten zien aan nieuwe gasten. Daarom is het belangrijk om je als ondernemer of instelling zo gastvrij mogelijk op te stellen, dan komt men nog een keer terug.”
Deze serie (gemaakt door De Stad Nijkerk en nijkerk.nieuws.nl) komt tot stand in samenwerking met, de gemeente Nijkerk
