Ellie Boot en Fokke van der Veer blikken terug op jubileumjaar Eshof
"Ons godshuis is ook geschikt voor cultuur"
Het feestjaar ’50 jaar Eshof’ zit erop. Ellie Boot en Fokke van der Veer blikken terug op een jaar vol workshops, exposities en concerten. Tijdens alle concerten zat de kerkzaal vol. Het optreden van het Huygens Consort trok zelfs 200 bezoekers. ‘We hebben de Eshof naar het dorp gebracht én het dorp naar de Eshof.’
Het klonk vooraf ambitieus: een jaar lang feest vieren in de Eshof omdat het kerkgebouw vijftig jaar bestaat en na een ingrijpende verbouwing vrijwel energieneutraal is. Fokke, voorzitter van de Stuurgroep 50 jaar Eshof: ‘Als we op dat moment hadden geweten hoeveel activiteiten er zouden komen, waren sommige vrijwilligers misschien afgehaakt. Nu kwam van het een het ander en zetten de vrijwilligers juist een tandje bij. Wat zij het afgelopen jaar hebben gepresteerd, is echt geweldig.’
Drempel lager
‘Het doel was om de Eshof ook buiten de eigen kring bekender te maken,’ vertelt dominee Ellie Boot. ‘Dat is gelukt. We hebben de Eshof naar het dorp gebracht en het dorp naar de Eshof. Er is meer verbinding ontstaan binnen en buiten de kerk. We hebben samen mooie herinneringen gemaakt.’
Ook is de drempel om binnen te stappen lager geworden. ‘We ontvingen bezoekers die hier nog nooit waren geweest. Sommigen vroegen bij binnenkomst zelfs waar de zaal was. Daarnaast bemerk ik een zekere trots bij onze kerkleden: samen hebben we dit toch maar mooi voor elkaar gekregen.’
Uitgebreid programma
Het jubileumprogramma was breed en uitgebreid. Bijna het hele jaar door waren exposities te bezichtigen van kunstenaars uit Hoevelaken en omgeving. Ook konden mensen meedoen aan workshops, van sieraden maken tot Italiaans koken. En natuurlijk waren er de concerten, van het vocaal ensemble Voxtet tot de Geloof-, Hoop- en Liefdeshow van dorpeling Edwin Schimscheimer en zijn dochter Michelle. De concerten trokken gemiddeld 100 mensen.
Geen geld uit de kerkkas
‘Het feestjaar heeft de Eshof geen geld gekost’, zegt Fokke. ‘Dankzij bijdragen van de gemeente Nijkerk, Lionsclub Hoevelaken en de Van de Tweel Foundation én de verkoop van tickets hebben we zelfs iets overgehouden.’
Er waren natuurlijk kosten, bijvoorbeeld voor het inhuren van professionele muzikanten en een vleugel voor optredens van Frans van der Velde met Saskia Verhoeven en van Edwin Schimscheimer met zijn dochter. Ook werden voor de musical headsets gehuurd voor €3.500. Ellie: ‘Goede publiciteit was essentieel om er een succes van te maken.’
Geen concurrent van De Stuw
Uitgangspunt was dat de Eshof geen concurrent is van De Stuw. De jubileumactiviteiten waren voor De Stuw commercieel niet interessant. ‘We zien elkaar als goede buren,’ zegt Fokke. ‘Als De Stuw straks verbouwd wordt, kunnen ze eventueel uitwijken naar de Eshof.’
De Eshof gebruikt de kerkzaal slechts 10 procent van de tijd voor kerkdiensten. Ellie: ‘Dat is zonde van zo’n gebouw. Met onze jubileumfestiviteiten wilden we laten zien dat mensen uit het dorp misschien vaker gebruik kunnen maken van ons gebouw. Daar hoeven ze geen Eshof-lid voor te zijn. Vanuit ons christelijk perspectief heeft ons gebouw een dienende functie voor de plaatselijke gemeenschap.’
Religie en cultuur
De Eshof is een godshuis, maar blijkt ook zeer geschikt voor culturele activiteiten, zoals exposities, lezingen en klassieke concerten. Muzikanten waren het afgelopen jaar lovend over de akoestiek en de professionele apparatuur voor begeleidende presentaties en video’s.
Volgens Ellie hoeven religie en cultuur elkaar niet te bijten. ‘God is niet alleen aanwezig als je het over God hebt. Geloof en spiritualiteit kunnen we ook beleven in de natuur, kunst en muziek, en in de ontmoeting met elkaar. Als we God beperken tot kerkdiensten en kerkelijke activiteiten, maken we hem klein. God is overal, en veel groter dan wij ooit kunnen bedenken. Ik sta hier open in – die openheid zie je ook in de Eshof.’
Hoe verder?
Het jubileumjaar is afgerond. Het College van Kerkrentmeesters buigt zich over een mogelijk vervolg. Dit jaar staan nog enkele uitgestelde exposities gepland. Ook hebben de eerste muzikanten al geïnformeerd naar nieuwe optredens.
Suggesties zijn welkom. Fokke: ‘Frans van der Velde en Saskia Verhoeven waren lovend over de Eshof als locatie voor hun optreden, onder andere vanwege de ontvangst, de akoestiek en de ondersteuning met beeld en geluid. Misschien zijn er meer dorpsgenoten met ideeën voor een optreden. Als het past, denken we graag mee. Mail daarvoor naar [email protected].’
Bijdrage van Ben de Graaf
