Stichting Return to Base genomineerd voor de Witte Anjer Prijs 2025
10 juni wordt de Witte Anjer Prijs 2025 uitgereikt aan een stichting die een bijzondere rol speelt in het leven van veteranen, een initiatief van Nationaal Comité Veteranendag.
Stichting Return to Base (gevestigd in Nijkerkerveen) is een van de 11 genomineerde stichtingen. Return to Base brengt gewonde, geblesseerde of door ziekte invalide geraakte (oud) Defensiemedewerkers samen in een sportieve setting. Maar creëert ook een plek om tot rust te komen en vindt het belangrijk dat familie en vrienden van de veteranen betrokken zijn.
Het bestuur, bestaande uit veteranen, van Return to Base is ontzettend trots op deze nominatie: “We waren er stil van! Maar zijn vooral ontzettend trots op wat we met z’n allen bereikt hebben,” aldus Bart van der Burg, voorzitter van de stichting.
Ontstaan Stichting Return to Base
Van der Burg deed in Amerika de Marine Corps Trials; sport met een groep mariniers (Wounded Warrior Regiment), die ook gewond of ziek zijn. Gelijken onder elkaar. “Ik voelde dat ik weer bij een groep hoorde en ik kon ook meedoen. Het voelde heel goed. En in mijn hoofd was het zaadje gepland dat dit ook in Nederland moest kunnen.” Later bij de Invictus Games, een Internationale organisatie voor WIS (Wounded, Injured en Sick) militairen, wist Bart het zeker: Dit ga ik doen in Nederland.
Zo werd er in 2017 een stichting opgericht waar sport, activiteiten met familie en lotgenoten centraal staan.
“Een stichting waar we open zijn over wat er aan de hand is, maar ook respect hebben voor elkaar als we het even niet willen delen. Alle rangen, standen, divisies en veteranen van alle missies, gewond, ziek of wat dan ook, zijn welkom. Sport verbindt, sport verbroederd, maar het zorgt ook voor ontspanning en rust in je hoofd.”
Moestuin als rustplaats
De moestuin aan de Veenwal is het nieuwste project van de stichting. Hier werken wekelijks veteranen met hun handen in de aarde om tot rust te komen. Allemaal hebben ze een trauma en/of verwonding opgelopen tijdens een missie. Er zijn mensen die zich afzonderen en alleen willen werken, omdat contact maken te moeilijk is, anderen willen graag met elkaar praten. Ze begrijpen elkaar, want ze zijn lotgenoten. Terwijl er het jaar rond gewerkt wordt buiten zien de veteranen ook dat dit werk loont. Niet alleen de groenten ontstaan door het harde werken, maar ze voelen zich ook veel beter.
Ontspanning
Familieweekenden, barbecues met familie en vrienden, sporten op hoog wedstrijdniveau, sportieve ontspannen activiteiten en de moesttuin: “Wanneer we ontspanning op de gezichten zien bij de veteranen en hun familieleden, is onze missie geslaagd!”
Andere genomineerden
In de tientallen voordrachten kwamen veel bijzondere verhalen en initiatieven naar voren. Alle voordrachten laten zien op hoeveel verschillende manieren, door zowel grote als kleine organisaties, wordt gewerkt aan erkenning en waardering voor Nederlandse veteranen, zo valt er te lezen op de website van veteranendag.nl
Op 10 juni is de uitreiking van de Witte Anjer Prijs in Den Haag.
bijdrage van Sierou de Vries
Het hele verhaal van Stichting Return to Base en Bart is vorig jaar in een artikel verschenen op de website van VRMG
