Businessclub van Sparta Nijkerk moet op zoek naar nieuwe voorzitter

"De vereniging is onder mijn huid gaan zitten,"aldus Nico Fiegen

Op 31 december 2025 is het precies twintig jaar geleden dat Nico Fiegen na een Spartaanse bestuurscrisis voorzitter werd bij de Businessclub van Sparta Nijkerk. Hij had er toen net 15 jaar als bestuurslid en voorzitter van Korfbalvereniging Sparta Nijkerk op zitten. Het is ook de datum dat hij die taak neerlegt. Voor het bestuur is de Businessclub dan ook op zoek naar nieuwe bestuursleden en een nieuwe voorzitter.

Het vertrekpunt: een eigen honk voor de businessclub

De Businessclub van Sparta Nijkerk was twee decennia geleden nog lang niet zo strak vormgegeven als nu. Om hier verandering in te brengen had Nico hulp nodig, die hij vond bij Hans Apeldoorn en Dirko van Essen van toenmalig hoofdsponsor Covebo. ,"Hans en Dirko wilden namens hun werkgever Sparta Nijkerk gaan sponsoren en substantieel bijdragen om van de Businessclub een succes te maken.

We wilden een eigen ‘honk’ hebben en niet iedere wedstrijd in de bestuurskamer staan. Sparta had te maken met een ruimtegebrek. De eerste reactie van de club was dus ook eigenlijk of we nu echt niets anders te doen hadden dan het bouwen van een Businesshome. Sparta Nijkerk had net op dat moment echter net een aantal nieuwe kleedruimtes gebouwd en ik zag wel mogelijkheden om op dat platte dak te bouwen.”

Een middagje Sparta

Toen er groen licht kwam voor de bouw van de businesshome is veel gebeurd op basis van zelfredzaamheid.

"Evan Kroon was de aannemer en hij heeft ons werkelijk fantastisch geholpen. Hij gaf ons bijvoorbeeld de ruimte om veel met eigen mensen te doen, veel te realiseren met behulp van sponsors maar stelde ook heel genereus zijn werkplaats voor onze mensen open!! Tijdens de bouw kwam ineens het besef: ‘het wordt een dijk van een Businesshome maar hoe gaan we die ooit vol krijgen?’. Op dat moment waren er nog veel minder businessclubleden. In ieder geval te weinig om een Businesshome mee te vullen.

Dankzij het enthousiasme van een groep mensen hebben we ervoor gezorgd dat vanaf dag 1 het Businesshome volgetrokken werd. Iedere zaterdag werd het ‘the place to be’. Ons ‘honk’ is nu zelfs zo gegroeid dat het soms niet comfortabel is als iedereen binnen staat en we alweer toe zijn aan een uitbreiding.”

Fiegen weet waar de kracht ligt van de Businessclub: "Onbewust hebben we er op gestuurd dat de Businessclub bestond uit een dwarsdoorsnede van ondernemers: we hebben jonge ondernemers en oudere ondernemers, mannen en vrouwen. Kleine ondernemers en grote ondernemers. Dat is net iets anders dan dat ik bij de andere voetbalverenigingen tegenkom, daar zijn het overdreven gesteld voornamelijk oude grijze mannen die sigaren roken en jonge jenever drinken. Waar mensen alleen komen om hun gezicht te laten zien. Bij ons is dat nooit het geval geweest. We kijken altijd goed uit dat er niet mensen naar binnen glippen die niks bij ons te zoeken hebben, maar we knikkeren ze ook niet er zomaar uit.

De Businessclub is een succes geworden. We doopten de middag om tot het Middagje Sparta Nijkerk. Een beetje gejat van NAC Breda. Voetbal kijken, een biertje drinken en samen genieten van een buffet.”

"Spartanen worden sponsors, sponsors worden Spartanen

De Businessclub organiseert een aantal keren per jaar een activiteit. "Maar ook de uitwedstrijden tegen streekgenoten als Spakenburg en IJsselmeervogels zijn fantastische uitstapjes geweest. De wedstrijden in dat dorp zijn enorm populair onder de ondernemers. Wat is er leuker dan een wedstrijd tussen de rooien en de blauwen en Sparta Nijkerk? En daar kwam Eemdijk ook nog eens bij. Ik heb altijd met volle teugen genoten van die uitjes. We zijn met de ondernemers met de boot gegaan, maar ook met de fiets, met een bus, met een paardentram. Ook de KNVB-wedstrijden waren geweldig. Vooral de wedstrijd tegen Fortuna Sittard, ADO Den Haag en NAC. Het waren onvergetelijke avonden échte hoogtepunten. Toen Sparta Nijkerk tegen Excelsior speelde (toen ook al eredivisionist!) haalden we de volgende ronde en zijn we na het sponsordiner voorafgaand aan de wedstrijd in een oranjemars van het Koetshuis naar Sparta gelopen. Iedereen had een oranje Sparta-sjaal om. We leken de oranjemars van het Nederlands Elftal wel.

De Businesclub startte met verschillende pakketten, van brons, zilver, goud, diamant tot briljant. "We hebben hoofdsponsoren, verenigingssponsoren en damessponsoren. Al naargelang het sponsorbedrag oploopt, wordt het edelmetaal duurder. Het is leuk dat ook een middenstander of kleiner bedrijf lid kan worden. Mensen willen graag bij onze Businessclub horen. Het is opvallend dat een Flevoman of Badmintonman bij ons binnen komen en transformeren naar fanatieke supporters van Sparta Nijkerk. Wie eenmaal hier binnen is, raakt betrokken bij de club. En daar komt onze slogan ‘Spartanen worden sponsors, sponsors worden Spartanen’ vandaan. Dat blijft een mooie kreet.”

Gerard van den Tweel

Onder de vleugels van Nico is de Businessclub vijf keer zo groot geworden. "Amateurvoetbal op niveau vraagt heel veel van een vereniging. We hebben dit kunnen behalen dankzij de vele hoogtepunten die we hadden voor wat betreft het afsluiten van contracten met sponsoren. We hebben jarenlange overeenkomsten gehad met hoofdsponsoren, van van Drukkerij de Ridder, Boni, Covebo tot uiteindelijk Van den Tweel Vastgoed.”

Toen het einde van het sponsorcontract met de Boni naderde was het Gerard van den Tweel die de handschoen oppakte.

"Ik had het niet direct van Gerard verwacht dat hij hoofdsponsor zou worden, omdat hij bijna alle verenigingen in de gemeente Nijkerk al sponsorde. Maar hij deed het toch. Ik heb van het contact met Gerard genoten. In de afgelopen vijf jaar interviewde ik hem regelmatig en heb ‘m zo best goed leren kennen. Verdrietig genoeg overleed Gerard eerder dit jaar. Hij voelde zich écht thuis in onze Businesshome. Hij vertelde ons alle ins en outs over projecten waar hij mee bezig was, en was ook nooit te beroerd om ons te ondersteunen als we vragen hadden. Ik had er daarom altijd een hekel aan als iemand kwaad sprak over hem. Hij was heel toegankelijk, voor iedereen.”

De sport heeft Nico ook veel hoogtepunten gegeven. Hij zag het eerste elftal 2 x naar de Topklasse promoveren en uiteindelijk ook naar het huidige niveau, de 3e divisie. "Met ons budget hebben we een kampioensclub kunnen samenstellen. Het is amateursport op niveau, semiprofessionalisme. Wij zijn zo gek geweest om in de loop der jaren amateurs voor dit soort bedragen op de payroll te zetten en daar heb ik zeker geen spijt van. Hierdoor heeft de club een enorme aantrekkingskracht gekregen.”

Divers

Zijn werkzaamheden als voorzitter van de Businessclub waren zeer divers. "Ik heb altijd het geluk gehad dat ik eigen baas was, ik kon zo iets makkelijker bij het bedrijf weglopen. Soms kwam ik terug op de zaak om samen met mijn medewerkers na te kunnen denken over een bepaald project, maar dan hadden ze dat allang gedaan. Ik was al druk met Sparta Nijkerk.

Ik heb me weleens afgevraagd: wat had het gebracht als ik het niet zo gedaan had? Had ik dan meer kunnen bereiken met mijn eigen bedrijf? Dat geloof ik alleen niet. Sparta heeft me persoonlijk en op werkgebied ook veel gebracht. Er zijn sponsoren die ook klant zijn geworden.”

Steeds meer taken en verantwoordelijkheden kwamen er op zijn bord te liggen.

"Ik moest van mijn mede-bestuursleden op een rijtje zetten wat ik nu eigenlijk allemaal doe voor de Businessclub en dat is best veel. Dat moeten ze niet allemaal gaan voorleggen aan mijn opvolger, maar proberen op te delen aan meerdere mensen. In de afgelopen tijd is dat automatisch op mijn bordje te komen liggen en ik was daar ook zelf bij. Ik gaf de dingen niet makkelijk uit handen en ik kan het niemand kwalijk nemen dat het veel privétijd heeft opgeslokt. Ik heb altijd veel plezier en lol gehad en heb ervan genoten om op zaterdagmiddag verschillende verplichtingen te hebben en om op het podium te staan.”

Spartaans bloed

Een nieuwe voorzitter moet wel een beetje Spartaans bloed in zijn of haar aderen hebben, vindt Nico. "Je kunt er voor je bedrijf zitten en niet betrokken zijn bij het wel en wee van de vereniging. Dan wordt het voor een voorzitter moeilijk om te begrijpen dat er dingen gedaan moeten worden die je moet doen. Het helpt als je in het bedrijfsleven redelijk snapt waarover het gaat en dat je eigen ondernemer bent. We denken na over een profielschets die we later naar buiten zullen brengen.

Ik heb ooit met voormalig Covebo- eigenaar Gert Bouw samen de toekomst van de Businessclub tegen het licht gehouden. De Businessclub moet verbinden en verrassen. We moeten ons best doen om zaken met elkaar te doen en niet alleen op de zaterdagmiddag. Er zijn ondernemers die tegen me zeiden: ‘er komt nooit iemand naar me toe’, maar je moet zelf natuurlijk ook op mensen af durven te stappen.”

Rijk Veer

Fiegen wil stilstaan bij de enorme hulp die hij heeft gekregen van bepaalde mensen.

Om te beginnen Rijk Veer. Hij is 75 en het is ongelooflijk wat hij voor de club doet. Hij haalt nieuwe ondernemers binnen, legt contacten, heeft daarbij ook een hoge gunfactor, Rijks' gezondheid laat nog wel eens te wensen over maar hij geeft nooit op en dat is op z’n minst bewonderenswaardig. Hij weet mensen om zich heen te verzamelen die hem kunnen helpen. Ik maak me ernstig zorgen over hoe het nu verder moet. Wij zijn namelijk altijd echt een team geweest en voor hem valt er nu iemand weg.

Hans Apeldoorn was daarnaast degene die zeker de eerste jaren veel voor mij heeft betekend en dat altijd op de achtergrond deed. Hij hoefde nooit een podium en zei dat ik voor de uitstraling en exposure moest zorgen.

Ook Dirko van Essen heeft net als Hans aan de wieg gestaan van wat de Businessclub nu is. Zoals gezegd deden die 2 het óók vanuit het belang van hun werkgever Covebo. Dat bedrijf is toch al onlosmakelijk aan Sparta Nijkerk gebonden. Daar hebben we echt onnoemelijk veel aan te danken. Covebo is in de jaren min of meer een halfbroertje van Sparta Nijkerk geworden”

Onder de huid

Er wordt hem vaak gevraagd waarom hij besloten heeft om te stoppen.

"Na twintig jaar is dat niet een raar moment. Iedereen is weleens klaar. Ik betrapte mezelf er wel op dat ik de waardering en het plezier een beetje ben gaan missen. Niemand denkt er meer bij na hoeveel moeite het kost om op dit niveau te blijven presteren als Businessclub. Ik moet ook uitkijken dat ik het na twintig jaar ook leuk blijf vinden, en niet als chagrijn afscheid ga nemen.

Daarom heb ik besloten nu te stoppen.

Wat er na 1 januari gaat gebeuren weet Nico niet. Hij blijft wel betrokken bij de Businessclub maar niet in het bestuur. "In die twintig jaar is de vereniging zó onder mijn huid gaan zitten, dat ik me niet kan voorstellen dat ik niet meer bij Sparta Nijkerk zou komen. Ik ga me nog bezig houden met de verbouwing.

De reacties op mijn afscheid als voorzitter lopen uiteen. De meeste snappen het. Vinden dat ik moet genieten van mijn rust. Een ander zegt: ‘dit gaat niet gebeuren, jij gaat niet stoppen, daar gaan we over praten’. En ook dat zie ik als compliment.”

bijdrage van Maranke Pater