HOEVELAKEN – Tijdens de vijfde Walter Strang Memorial op vrijdag 19 april in Zalencentrum De Haen in Hoevelaken is de Canadese oorlogsveteraan Ken Froland (90) onderscheiden als ‘Vriend van Hoevelaken’. Onder het toeziend oog van zo’n 110 kids uit groep 8 van Hoevelakense basisscholen, veteranen en belangstellenden reikte de laatste burgemeester van Hoevelaken, Marianne Hendriksen-Ansing, de bijpassende oorkonde uit.
HOEVELAKEN – Tijdens de vijfde Walter Strang Memorial op vrijdag 19 april in Zalencentrum De Haen in Hoevelaken is de Canadese oorlogsveteraan Ken Froland (90) onderscheiden als ‘Vriend van Hoevelaken’. Onder het toeziend oog van zo’n 110 kids uit groep 8 van Hoevelakense basisscholen, veteranen en belangstellenden reikte de laatste burgemeester van Hoevelaken, Marianne Hendriksen-Ansing, de bijpassende oorkonde uit.
,,De gemeente Hoevelaken, zoals die van 19 april 1945, bestaat op zich niet meer sinds 2000. Toch is het een hechte vriendenclub gebleven met veel sociale en culturele activiteiten. Deze vriendenclub Hoevelaken, van bijna 10.000 mensen, vandaag vertegenwoordigd door de Walter Strang Foundation, de Oranjevereniging Hoevelaken, Historisch Hoeflake en de Lions Club Hoevelaken heeft de uitzonderlijke eer u, mister Kenneth Froland, te benoemen tot Vriend van Hoevelaken’’ sprak Hendriksen de veteraan toe, die een dienstmaat van Walter Strang was.
Ken Froland kreeg de onderscheiding voor zijn bijdrage aan de bevrijding van Europa, Nederland en Hoevelaken tijdens de Tweede Wereldoorlog en tevens voor zijn belangrijke bijdrage aan de zoektocht naar de Schots-Canadese soldaat Walter Strang, die op 19 april 1945 in Hoevelaken sneuvelde.
Ken Froland sprak zelf ook en haalde herinneringen op van de zware strijd die hij samen met Strang in Italië tegen de Nazi’s voerde. Toen Ken bij Rimini gewond aan zijn voet werd afgevoerd op een brancard hield Walter zijn hand vast. ,,Hij wenste me het beste en zei ‘Pas op jezelf’, mijn toekomst was onzeker en de tranen rolden over mijn vieze gezicht.’’ Na zijn herstel sloot Ken zich weer bij het Loyal Edmonton Regiment aan.
Vandaag de dag voelt Froland zich dankbaar voor een comfortabel leven in vrijheid. ,,Ik ben gezegend met een goede gezondheid en een lang leven, dankzij mannen als Walter Strang die hun leven gaven om een duivelse vijand te verslaan. Ik ben trots deelgenoot te zijn geweest aan de grootste tijd in onze geschiedenis en een trotse veteraan. Na 68 jaar kom ik als lid van het Bevrijdingsleger graag terug naar de jaarlijkse Memorial van mijn vriend Walter in het gastvrije Hoevelaken.’’
Ken besloot zijn speech door het belang te benadrukken dat de oorlogsgeschiedenis doorgegeven wordt aan de jeugd: ,,Walters dood veranderde de wereld niet, maar er is een grotere betekenis, er is nog steeds onrecht in de wereld, maar er is een kind dat leeft omdat mannen hun veilige Canada verlieten om hier te komen. Als Walters leven de veiligheid van één kind koopt en dit kind eens de wereld verandert, is dit een eer om als Bevrijders gediend te hebben.’’
Tijdens de Walter Strang Memorial spraken tevens Coos van Rijswijk, voorzitter van de Oranjevereniging, Jan Baas van Historisch Hoeflake, Theo Zuurman, voorzitter Walter Strang Foundation en Nel Dumon, oud Hoevelakense verzetsstrijdster. Doedelzakspeler Jan Siemeling van The Seaforth Highlanders of Holland gaf de passende muzikale ondersteuning en begeleidde de stoet naar Park Weldam, waar wethouder Bert de Graaf een toespraak hield, een minuut stilte werd gehouden en 140 rode rozen bij het monument werden gelegd.
WW2 veteraan Ken Froland (90) ontvangt de oorkonde ‘Vriend van Hoevelaken’ uit handen van de laatste burgemeester van Hoevelaken.
foto: Alwin Bijvoet
Ken Froland, hier 18 jaar oud, tijdens zijn opleiding in Canada nadat hij zijn eerste streep als korporaal heeft ontvangen.
foto: archief Ken Froland
Na de Walter Strang Memorial in De Haen werden 140 rode rozen gelegd bij het oorlogsmonument op Park Weldam. Rechts wethouder Bert de Graaf.
foto: Alwin Bijvoet
Ken Froland (90) benadrukte het belang dat de oorlogsgeschiedenis doorgegeven wordt aan de jeugd. Charlotte de Groot (10) gaat graag met hem op de foto.
Foto: Walter Strang Foundation
