Nieuwe onderhoudswerkplaats voor Harry van de Kraats
Harry van de Kraats, dé mecanicien voor klassieke Mercedes-Benz liefhebbers, heeft een nieuw onderkomen aan de Melkrijder 21A op het bedrijventerrein De Watergoor in Nijkerk.
Harry van de Kraats is niet zo maar een autobedrijf, maar heeft zich in de loop der jaren ontwikkeld tot één van de meest specialistische bedrijven op het gebied van Mercedes-Benz bestelwagens en bussen van de types MB L 408, L508, L608 en L613, met als basis de befaamde Düsseldorfer motoren.
Van de Kraats (56) is een geboren Nijkerker. Z’n vader was boer in Nijkerkerveen, die een terreintje naast de boerderij verhuurd had aan een sloopautohandelaar. Toen de handelaar de huurpenningen niet meer kon betalen, werd vader Van de Kraats met zeven kinderen opeens eigenaar van een heel autobedrijf. Harry en z’n broertjes leerden met demontage van onderdelen op de meest praktische manier hoe auto’s in elkaar zitten.
In 1996 begon zoon Van de Kraats een eigen garage in de Huserstraat voor alle merken. Dat was zó succesvol, dat hij in 2000 een echt autobedrijf kon openen aan de Koperslager op het nieuwe bedrijventerrein De Watergoor.
Bonte verzameling
In 2001 kwam Van de Kraats in contact met de Mercedes-Hanomag kampeerautoclub ‘Dubbellucht’ (vanwege de dubbele achterwielen). Die vereniging heeft ruim 1600 leden. Het is een bonte verzameling bestelbussen, brandweerauto’s en legerambulances, die door hun onverwoestbaarheid honderdduizenden kilometers meegaan. Vanwege de stahoogte en ruimte zijn dit vanouds de ideale kampeerbussen waar je soms maar weinig hoeft in te richten. Er rijdt er zelfs een rond met douche, toilet, warm en koud stromend water en een compleet uitklapbaar achterbalkon met schuifpui en zonneluifel!
Harry van de Kraats heeft inmiddels een grote klandizie aan de kampeerbussen. De nieuwe garage met drie bruggen, waarvan twee tot zes meter hoogte, biedt zelfs mogelijkheid om geregeld gratis technische uurtjes te verzorgen voor leden van kampeerautoclubs.
Omdat de oppervlakte van de nieuwe werkplaats kleiner is, wordt Harry gedwongen wat handiger om te gaan met het bewaren van waardevolle onderdelen. Maar samen met echtgenote/gastvrouw Anneke, monteurs Michel en Niels en administratrice Lucy, gaat dat zeker lukken en kan iedereen terecht voort APK en onderhoud bij de onovertroffen mecanicien met de gouden handjes Harry van de Kraats.
