Is dit een school?

Vrijdag jl. kwam een groep van 9 meisjes en 1 jongen uit Schenectady aan op Schiphol. De gastouders stonden hen op te wachten met spandoek met de tekst "welcome Schenectady". De groep krijgt een afwisselend programma aangeboden door de Stichting Nijkerk Schenectady, variërend van een bezoek aan het Anne Frankhuis tot wadlopen.

Maandag was de welbekende Nijkerk-dag. Met een bijzonder ontvangst door burgemeester Renkema, die voordat hij de gasten in het Engels toesprak, eerst in het Nederlands de onlangs overleden Timo Ridder herdacht. Timo Ridder was een van de oprichters van de Stichting Nijkerk Schenectady. Hierna vertelde hij over de Nijkerkse geschiedenis en de bijzondere band tussen de twee steden, die nog hechter is geworden na de officiele stedenband die vorig jaar is gerealiseerd.

Hierna is de groep, vergezeld van jonge Nijkerkers, waarvan sommigen in het verleden al een reis naar Schenectady hebben gemaakt, naar Accent Praktijkonderwijs gefietst. Door juist op de fiets de groep te verplaatsen, krijgen de Amerikanen een goed beeld van onze cultuur en gebruiken.

Bij Accent Praktijkonderwijs werd de groep verwelkomd door Jan Hofman, met klompen aan! Hilariteit bij de Amerikaanse jeugd. Maar Jan Hofman haastte zich te zeggen dat hij niet met klompen naar zijn werk komt, maar dat hij dit speciaal voor zijn gasten had gedaan. Jan vertelde bevlogen over deze speciale school. Voor de Amerikanen was niet te begrijpen dat dit een school is. Zo gezellig en compleet anders dan zij gewend zijn. Accent Praktijkonderwijs gaat uit van de mogelijkheden van het kind en zoals Jan zei: "het gaat niet om de hersenen, maar om wat je doet met de mogelijkheden die hebt gekregen. Die mogelijkheden onderzoeken wij en proberen die te vertalen naar een leertraject".

Nadat de lunch bij Accent (met natuurlijk een kroket!) was genuttigd, ging de groep weer per fiets naar het centrum van Nijkerk waar de toren van Nijkerk werd beklommen en met een stadswandeling onder leiding van een gids van Stichting Oud Nijkerk is de Nijkerk dag tot een einde gekomen.

De stichting Nijkerk Schenectady verzorgt uitwisselingen tussen Nijkerk en Schenectady, voor jongeren en volwassenen. Daarnaast is voor groep 7 en 8 van het basisonderwijs leerstof ontwikkeld over Arendt van Curler, de Nijkerker die Schenectady, (V.S.) heeft gesticht. Hiermee beoogt de stichting het historisch besef over de invloed van Nederland en in het bijzonder van Nijkerk, bij jonge Nijkerkers te ontwikkelen.